堂屋里的火油灯芯挑得长长的，火苗窜起两寸高，把并不宽阔的屋子照得通亮。桌子正中心摆着那盆红烧肉，肉尽管不多，大部分是马铃薯和干豆角，但那层泛着油光的酱色足以让整个屋子都飘满香气。“二哥，喝！”彭卫国把碗重重磕在桌面上，酒洒出来几滴，落在新打的三合土桌面上。他不论，仅仅把袖子撸到胳膊肘，脸红脖子粗地吵吵，“你看这房梁，这砖，谁不说我彭卫国这事办得美丽？最初分居，谁看得起我？啊？现在你们看看！”彭卫东捏着酒盅，抿了一口，眼向往屋顶上瞟了一圈，嘴角扯动一下：“是，老三精干。”“那是！”彭卫国打了个酒嗝，身子晃了晃，一只手重重拍在彭卫东膀子上，“今后……今后我不但有房，我还要让那帮看笑话的把牙吞肚子里去！来，喝！”这几个月，为了这几间青砖大瓦房，她连米汤都很少喝，胃早就缩得只需拳头大。素日里那个闷头干活、三棍子打不出个屁的男人不见了，取而代之的是一个急于验证自己的户主。桌上洒的酒渍，她用抹布用力擦了几遍，直到闻不到一点酒味，只剩下新家具特有的木头味。“大哥那目光你看见没？那是妒忌。从小他就压我一头，今日，我也算是直起腰了。”“只需是个儿子，我们这个家才算真实立住了。我彭卫国在村里走道，才干不看任何人的脸色。”“我有预见，这便是个带把的！肯定是！你看你这肚子，尖尖的，跟怀建军时分如出一辙。我都想好了，要是这胎是儿子，满月酒我要摆十桌！我要让全村人都来看看，我彭卫国儿女双全，有房有后！”她在心里默念：孩子，别怕。是男是女，都好，只需平平安安的，阿妈都要你。刘芳点了允许，额头上现已满是盗汗。她指了指柜子：“热水……还有剪刀。”她是村里接生的内行，进门也不废话，把彭卫国往外一推：“男人们出去，别在这添乱。”他摸了摸口袋里的红纸包，拿出来，看一眼，又塞回去。过了一瞬间，又拿出来，捏得皱皱巴巴的。“必定要是儿子，必定要是儿子……”他嘴里想念着，声响小得只需自己能听见。她没有直接道喜，而是垂头把襁褓往上托了托，显露一张红通通、皱巴巴的小脸。“是个闺女。”六婶又重复了一遍，把孩子往他面前递了递，“你看，长得挺俊，像你。”他转过身，大步朝宅院外面走去。走到门口时，膀子撞到了门框，他晃了一下，没停，头也不回地走了。六婶把孩子放在她身边，轻声说：“别往心里去，男人嘛，都那样。先养好身子。”“不怪你。”刘芳轻声说，眼泪顺着眼角滑落，渗进枕头里，“是你命苦，投错了胎。”“盖那么好的房子有啥用？就一个儿子，将来还不是要被人欺压死？这跟绝户头也差不多了。”“行了。”赵大脚一挥手，打断了她，“我不是来听你废话的。我便是来看看，我彭家的香火是不是真的断在你手里了。”“卫国累死累活，就换来你这么个成果？你这肚子，真是个漏风的筛子，怎样填都填不满！”“今后别盼望我给你们搭把手。”赵大脚转过身，“这日子是你们自己过的，过成什么样，那都是活该。生不出带把的，在这个村里，你们就得低着头做人！”从那天起，赵大脚就真的没再踏进过这个家门一步，似乎这个儿子家现已成了什么倒霉的当地。晚上睡觉，他总是背对着刘芳，蜷缩在床边，哪怕中心空出很大一块当地，他也不愿往里挪一寸。孩子们也感觉到了。素梅带着妹妹们变得小心谨慎，连说话都不敢大声，生怕惹恼了父亲。她像一头不知疲倦的老黄牛，默默地拉着这个沉重的家，在那条满是泥泞的路上，一步一步地往前挪。